Από την προϊστορία ο άνθρωπος είχε εξημερώσει κάποια πτηνά. Σήμερα η πτηνοτροφία αποτελεί μια σημαντική πλουτοπαραγωγική πηγή του ανθρώπου και απασχολεί αρκετούς εργαζόμενους. Τα αξιόλογα πτηνά που εκμεταλλεύεται ο άνθρωπος στην Κρήτη είναι, πρώτα-πρώτα οι όρνιθες και, κατόπιν, οι διάνοι, οι πάπιες και οι χήνες. Τα περιστέρια, αν και ζουν σε περιστερώνες κοντά στον άνθρωπο, είναι ημιάγρια.