Είναι το μοναδικό ιπτάμενο θηλαστικό στον κόσμο. Δεν είναι πουλί και ανήκει στην οικογένεια των χειροπτέρων. Το κεφάλι της μοιάζει με ποντικού. Ζει, κυρίως, από τα έντομα, προτιμά όμως και φρούτα. Η νυχτερίδα που ζει στην Κρήτη έχει μήκος 10-13 εκατοστά και έχει πυκνό τρίχωμα και αδύνατη όραση. Αντιλαμβάνεται σε μεγαλύτερο βαθμό τα αντικείμενα με ένα είδος ραντάρ. Γεννούν 1-2 μικρά και γονιμοποιούνται το φθινόπωρο. Στο εικοσιτετράωρο μια νυχτερίδα μπορεί να φάει μέχρι και 1000 έντομα. Είναι νυχτόβιο και σπηλαιόβιο ζώο. Η κρητική λαϊκή παράδοση δίνει μια εξήγηση για την ομοιότητα της νυχτερίδας με ποντίκι. Την αποδίδει σε μια δοξασία ότι κάποτε ένα ποντίκι, το οποίο μπήκε σε εκκλησία είδε κάτω πεσμένο ένα αντίδωρο και το σήκωσε. Από τότε ο Θεός του έδωσε φτερά να πετά.
Έχουν καταγραφεί τρεις αξιοσημείωτες ιδιότητες για τις οποίες η νυχτερίδα της Κρήτης είναι γνωστή.Έρευνα επιστημόνων αποδίδει το θεωρούμενο γουρλίδικο χαρακτήρα του οστού της νυχτερίδας στο γεγονός ότι τα οστά της νυχτερίδας δεν είναι κούφια, αλλά λεπτά και ευλύγιστα. Είναι γεγονός ότι το ζώο αυτό έχει συνυφανθεί με μεταφυσικές χθόνιες δυνάμεις, δεν μπορεί, όμως, να παραβλεφθεί ο ωφέλιμος ρόλος του. Εξολοθρεύει τεράστιες ποσότητες εντόμων βλαβερών για τον άνθρωπο και η κοπριά της είναι άριστο λίπασμα. Η γάτα, το κουνάβι, η νυφίτσα και η κουκουβάγια είναι οι φυσικοί εχθροί της νυχτερίδας. Εχθρός είναι, όμως, και ο άνθρωπος. Οι ψεκασμοί για την καταπολέμηση εντόμων βλαβερών για τις καλλιέργειες, καθώς και η τουριστική αξιοποίηση σπηλαίων απειλούν τη βιωσιμότητα του είδους αυτού.