Ανήκει, όπως και η κουρούνα, στην οικογένεια των Κορακιδών. Ζει στην εύκρατη ζώνη της Ευρασίας και, από τα βορειότερα μέρη, μεταναστεύει στην Αφρική. Είναι παμφάγος, τρώει καρπούς, μικρά ζώα, σκουλήκια και κυρίως ψοφίμια. Ορμά και στα κοτόπουλα. Το μήκος του είναι 45cm περίπου. Είναι κατάμαυρος, στρουθιόμορφος. Ζει πολλά χρόνια. Γεννά λίγα αυγά το θηλυκό. Στην Κρήτη τον συναντάμε και σε πεδινά και σε ορεινά μέρη.